Запах ореховой кожуры

С годами научаешься лучше различать возраст стариков. Вот идет пара, лет 80, ну точно старше 75: лицо женщины в морщинах, но губы храбро накрашены, она невысокого роста, и у нее такой взгляд, как часто бывает у людей в возрасте: я немного устала и наперед знаю все, что скажете. Ее спутник на диво с молодым взглядом: у него впалые щеки и седая щетина немного отдает желоватым в провалах щек и взлете скул; он встречает мой немного заплаканный взгляд и вдруг совсем молодо улыбается – так, глазами, но живо и молодо. Они проходят, и запах задевает меня – не тот тусклый и бесконечно грустный запах старости, всем известный, а вдруг острый запах молодых ореховых шкурок.

Блин! я продолжаю идти по улице (серое московское небо, немного и грязно и бесснежно-обыденно), но этот запах приносит вдруг с собой целую волну воспоминаний.
Орехи – это прямо целый мир. Их собирают в конце сентября-начале октября, когда ночной ветер с дождем сбивают их с веток, и папа вскакивает совсем рано гулять с собакой, но на самом-то деле бежит собирать орехи, у него азарт и соревнование – кто больше наберет? Орехи молодые такие светлые и красивые, весело будет их красить серебряной краской, золотой краской, все эти чудные извивы, но пока надо чистить их от зеленой полусбившейся оболочки цвета авокадо, она пахнет остро горьким и непередаваемо орехами, вкусно, она пачкает руки в коричневый несмываемый цвет. Кожуру собирают и красят ею ткань, говорят, можно и волосы. Первые раннесеньтябрьские орехи мы собираем прямо с дерева, рвем в овраге. Тут спуск к Москве-реке с высот Нескучного сада считается крутым, но у нас было ух! вниз круто в овраг, там орехи, дерево приземистое, лазать по нему удобно и цвет такой приятный, рвешь молодые орехи, как же они пахнут внутри! Как сладко снимать со складочек полушарий рвущуюся пленку, как остро и дико она пахнет, орехи нужно скорее съесть, и все – коричневые руки, особенно пальцы, где наблюдается нагнетение цвета от свелокорчневого к густому, почти чернильному, выдадут тебя с головой. Откуда ореховыми перепонками может пахнуть в Москве?
Купить бы орехов в скорлупе, – так думаю я и прохожу себе дальше.